לחברי עמותת האוהדים של הפועל ראשון לציון בכדורגל, "הלב הכתום", יש שורה של תלונות על התעלמות העירייה מהעמותה. כעת הם מאיימים: אם לא יזכו לשיתוף פעולה ואם הקבוצה שבבעלות אייל ברקוביץ' לא תגיע להישגים – הבעלות והניהול יעברו לידי האוהדים.
לטענת חברי העמותה, המונה כ-12 בעלי תפקידים בהתנדבות ובסך הכל כ-60 חברים, על אף ההבטחות העירייה לא עוזרת להם בשיווק הקבוצה, ואינה מיישמת את תוכנית השיווק שהציעו האוהדים. כמו כן, הם טוענים כי האצטדיון הישן לא שופץ מאז שנות ה-90, מקומות החניה הפכו למסלולים לשיעורי נהיגה והקבוצה לא הישגית והסיכויים שתעלה לליגת העל קלושים. לטענתם הקבוצה לא מחוברת לעיר, ומי שנושא באחריות על כך הם הם ראש העיר דב צור וברקוביץ'.
"לתחושתנו הקבוצה לא מחוברת לעיר ואת התוצאות רואים לא רק לפי הכמות של האוהדים ביציע אלא גם לפי רמת המעורבות והעניין שהקבוצה מעוררת בתוך העיר", טוען יואל שנפ, יו"ר עמותת האוהדים "הלב הכתום", "אין שיווק, אין קידום ולא נעשה דבר בכדי לגשר ולחבר בין הקבוצה לעיר. התחושה היא של משחק בשישי ועוד משחק בשישי ובדרך אין כלום, כאילו לא מתאמצים בהנהלת הקבוצה כדי להגדיל ולטפח את יושבי היציע".
עוד באותו הנושא:
שנפ מוסיף כי בישיבה שהתקיימה לפני כחודשיים בלשכת ראש העיר, בנוכחות ברקוביץ' ונציגי האוהדים, הוסכם באופן עקרוני על תוכנית שיווק שאותה יכינו האוהדים, אשר תצא לפועל בשנה הקרובה. ואולם, דבר לא קרה. עוד מספר שנפ כי קיבל הצעה מבעלי הקבוצה להעביר את ניהול מחלקת הנוער ובית הספר לכדורגל לידי האוהדים ניהול העמותה: "בפגישה קיבלנו מברקוביץ' סוג של הצעה להעביר לעמותה את מחלקות הנוער ובית הספר לכדורגל, ובהמשך גם הציעו לנו את הקבוצה הבוגרת. אני מניח שזה הועלה מתוך רצון לחשוף חוסר רצינות מצדנו על ידי ברקוביץ' או אולי רצון להבהיר שאין אלטרנטיבה מלבדו. אבל אנחנו, כעמותה, מחויבים לקבל החלטה בהצבעה וברוב, והחלטנו להיענות להצעה מספר ימים לאחר הפגישה. שלחנו מכתבים לראש העיר במטרה לארגן את הנושא ולהעביר לידינו את הניהול של בית הספר לכדורגל, המתנ"סים וקבוצות הנערים והנוער, כאשר טובת העיר לנגד עינינו יחד עם טובת הקבוצה הבוגרת. אבל עד היום לא קיבלנו מענה למכתבים ששלחנו לעירייה ולדב צור. היינו מצפים לקצת רצינות גם מאייל ברקוביץ' וגם מראש העיר".
רוצים להישאר מעודכנים?
"אנחנו חושבים שחייבת להיות כאן קבוצה הישגית שתגיע לליגה הבכירה, כיאה לעיר הרביעית בגודלה בישראל", מוסיף שנפ, "יש רק כתובת אחת בסיפור הזה: ראש העיר דב צור. כאחד שחרט על דגלה של ראשון לציון, כעיר לכל המשפחה, קבוצת הכדורגל של הפועל ראשון לציון לא אמורה להיות בן חורג במשפחה הזו, לאלפי התושבים כאן מגיעה כאן קבוצה שלא נופלת מקבוצת הכדורסל או הכדוריד במיקומה הספורטיבי – בליגות הבכירות".
בעניין זה טוען שנפ כי מעבר לנושא השיווק, מחלקות הנוער ובית הספר לכדורגל, ישנו נושא נוסף שמחייב התערבות וטיפול: אצטדיון הברפלד שהוקם בשנות ה-90 וזקוק לשיפוץ. "יתרה מזאת, את מגרש החנייה שצמוד לאצטדיון שלנו סוגרים לטובת בית ספר לנהיגה או משהו דומה".
לסיכום שנפ אומר כי "אם נידרש לאלטרנטיבה נדע להעמיד גם אותה. אם נמשיך לראות גם בשנה הקרובה המקדימה לבחירות המוניציפליות כי אין אופק ברור לקבוצה, נצטרף ככל הנראה גם אנחנו לטרנד קבוצות האוהדים ששוטף את הספורט המקומי וננסה להביא מטעמנו משהו שונה. זה אולי יהיה מתוקצב פחות אבל מחובר הרבה יותר לעיר ולאוהדים. לא חסרים האנשים בעיר שכבר עומדים אתנו בקשר ומוכנים לצעוד יחד איתנו".
מעיריית ראשון לציון נמסר בתגובה: "הפועל ראשון לציון היא עמותה פרטית, בניהולו של אייל ברקוביץ', המקבלת מהעירייה תמיכה כספית רחבה, שאמורה לשמש גם לצרכי שיווק. משימת השיווק מוטלת לפתחו של אייל ברקוביץ' ואנו מסכימים כי בהיבט השיווק בתוך תחומי העיר יש עוד עבודה רבה. אנו מעריכים את מסירותם של האוהדים ומעודדים את פעילותם, אך אין כוונה להעביר לידיהם את ניהולה את הקבוצה. הנושא נבחן בעבר ונמצא כי אין כל גורם בעמותה שיכול להוביל זאת. באשר לבקשה לניהול מחלקות הנוער והילדים, כוחה של האגודה הוא בחיבור של כלל מרכיביה, הילדים והנוער יחד עם הקבוצה הבוגרת".
מאייל ברקוביץ' לא נמסרה תגובה.
