"לצערנו יש אוכלוסייה חדשה של אלמנות ויתומים, תפקידנו להיות איתם ולחבק"

נפרדים מתמי שלח לאחר תשע שנות פעילות ושליחות: תמי שלח סיימה קדנציה בת תשע שנים כיו"ר ארגון אלמנות ויתומי צה"ל. לאחרונה התקיים בתיאטרון חולון ערב פרידה מרגש משלח, כאשר את מקומה תפסה עו"ד זהבה גרוס מידן. תמי, תושבת רמת השרון, הצטרפה למעגל אלמנות צה"ל לאחר שבעלה סא"ל אודי שלח ז"ל, סגן מפקד טייסת, נפל במלחמת יום הכיפורים. במהלך תשע שנות כהונתה, הובילה תמי את הארגון בתקופות מהמורכבות שידעה המדינה – ממגפת הקורונה ועד לטבח ה-7.10 והמלחמה הנוכחית. מתוך ניסיונה האישי, תמי פעלה ללא לאות למען אלפי אלמנות ויתומים, חדשים וותיקים כאחד, כשהיא נושאת את כאבן וצרכיהן כחלק בלתי נפרד מתפיסת השליחות שלה. בתקופתה הארגון התמודד עם גידול משמעותי במספר המשפחות, תוך מאבק עיקש על זכויות, תקציבים וייצוג בקדמת הבמה הציבורית והפוליטית. תמי פעלה לילות כימים בהתנדבות מלאה ובמסירות אין קץ למען כלל ציבור האלמנות והיתומים.

בראיון מיוחד מסבירה תמי על מהות הארגון החשוב: "הארגון פועל למען כל אוכלוסיית השכול, מהוותיקה ביותר ועד לצערנו החדשים שהצטרפו במלחמה האחרונה. חשוב לנו מאוד להפיג את הבדידות של האלמנות הוותיקות, בעיקר היה חשוב בתקופת הקורונה. לצערנו, יש אוכלוסייה חדשה של אלמנות ויתומים ותפקידנו הוא להיות איתם, לחבק ולהנחות ולהקל כמה שניתן בתקופה הקשה וכמובן לדאוג לכל צרכיהם. יש בערך 5,000 אלמנות ואלפי יתומים בכל הגילאים, מגיל אפס ועד מבוגרים. מתחילת המלחמה נוספו למעגל השכול מעל ל- 320 אלמנות ומעל ל- 700 יתומים של צה"ל, משטרה וכוחות הביטחון".

שלח הייתה אמורה לסיים את תפקידה לפני כשנה מאחר ומדובר בכהונה של שתי קדנציות בלבד, כל אחת בת ארבע שנים, אבל בשל המלחמה כהונתה התארכה בשנה נוספת.

תמי, מהם הדברים שהצלחת לקדם בתקופת כהונתן כיו"ר?

"הזכות ללוות את קהילת אלמנות ויתומי צה"ל ולעמוד בראשות ארגון חשוב זה, הייתה שליחות חיי ואני אסירת תודה עליה. הקדנציות שלי היו קשות מנשוא. הראשונה הייתה במהלך חמש מערכות בחירות וזה היקשה עלינו לקדם דברים בכנסת למען האלמנות והיתומים. הקדנציה השנייה החלה בקורונה וכאשר חשבנו שאפשר לנשום הגיעה המלחמה הנוראית מכל. יש חוק שמקדם משרד הביטחון בשיתוף פעולה איתנו עם המון סעיפים לטובת אלמנות ויתומים. זה עבר לאחרונה ואמור לצאת לפועל בקרוב עם הטבות משמעותיות לאלמנות ויתומים בכל הגילאים. זה הדבר הכי טוב שהשגנו כרגע. רצינו הרבה יותר אבל מוכרחים להתפשר ואני מקווה שהסעיפים הבאים יקודמו בהמשך. בנוסף, הוספנו נופשים בחו"ל לאלמנות ויתומים החל מהשנה הראשונה שלי בתפקיד. הוספתי חלוקת מתנות לאלמנות שמגיעות לגיל 80. השתדלתי תמיד לתת לאלמנות וליתומים תחושה של בית. אנחנו הבית שאולי לא היה להם מהיום שהבעל או האבא נהרג".

את התאלמנת לפני 52 שנים. 

"אז, במלחמת יום כיפור, לא הייתה בצה"ל מחלקת נפגעים. לא ידעו איך לטפל בכל המשפחות. אחרי המלחמה היו המון יתומים ואלמנות והוקמה בצבא מחלקת נפגעים והחלו לטפל במשפחות. לא היה ארגון אלמנות ויתומים. הדור של יום כיפור וששת הימים מרגישים שלא קיבלו את מה שמקבלים היתומים היום שמקבלים ליווי אישי וצמוד לכל הצרכים שלהם. גם אלמנות. היום זה דור אחר, שהכל נגיש באינטרנט ובטלפון. האלמנות של היום יודעות לבקש עזרה, דבר שאנחנו לא ידענו בכלל. יודעות בדיוק מה לבקש והן מקבלות הרבה מאוד, אבל צריכות לקבל יותר".

אז המדינה לא נותנת מספיק לאלמנות ויתומים?

"המדינה נותנת מספיק וצריכה לתת הרבה היותר. כשאני מסתובבת בכנסת כולם אומרים לי שאני צודקת כי אנחנו לא מבקשים יותר כדי לחיות בעשירון העליון אלא דברים מאוד בסיסיים וריאליים. אבל כשזה בא לידי נתינה ושינוי חוק זה לא מתקדם כי משרד האוצר בולם את זה בהרבה מאוד מקרים. ככה זה כבר לאורך הרבה שנים, אבל המלחמה הנוכחית שינתה, לצערנו, הרבה בחשיבה שצריך לתת הרבה יותר לדור הזה. לתת לאלמנה שתחיה בכבוד עד סוף חייה, להכיר ביתומי צה"ל לכל ימי חייהם ולאפשר להם לחיות כמו שצריך".

מה היה הקושי הכי גדול במלחמה האחרונה?

"יש הרבה אלמנות שעדיין מפונות ולא חזרו לבתים שלהן שזה קושי בפני עצמו. עשיתי ביקורי בית כמעט אצל כל האלמנות בכל רחבי הארץ. אני באה לחזק ולשמוע אותן ולהבין את הצרכים שלהן. לחיבוק יש משמעות כי אלמנה שבאה לבקר אלמנה אז הלב פתוח יותר וזה נראה אחרת מביקור של עובדת סוציאלית או פסיכולוגית. הרבה אלמנות היו צמאות לשמוע את הסיפור שלי והרגשתי שמה שמחזק אותן זאת הזוגיות החדשה שאני הקמתי מספר שנים לאחר מלחמת יום כיפור. הרבה מאוד צלצלו אליי לאחר מכן ואמרו לי שזה פתח להן אור ותקווה לחיים שלהם. זה היה בשבילי האות שאני חייבת להמשיך בדרך הזאת, להמשיך לבקר אותi בבתים וזה חיזק אותי המון. צריך לזכור שבמלחמה האחרונה נשארו 40 אלמנות בהריון ויש אלמנות שילדו אחרי שהבעל נהרג ונותר חטוף בעזה. יש לצערי הכל במלחמה הזאת".

את מרגישה שינוי חיובי בגישה כלפי אלמנות ויתומי צה"ל?

"עכשיו מתחילים להבין יותר את הצורך בטיפול ובנתינה באלמנות וביתומים. יש הרבה אלמנות שלא מסוגלות לחזור לעבודה ומפסידות את פרנסתן. אחד החוקים החדשים שעומד לעבור הוא שבמשך שלוש שנים ראשונות יהיה שיפוי כלכלי לפי הפסד אישי עד שהן יהיו מסוגלות לחזור לעבודה. יש המון דברים שלא היו פעם. בכלל, זה דור של גיבורות ואני מורידה את הכובע בפניהן. יכול להיות שהגבורה הגיעה אליהן מעצמן או דרך הבעלים הגיבורים. הן משדרות לי גבורה אמיתית".

מה תאמרי למחליפה שלך בתפקיד?

"אני מאחלת לזהבה להוביל את הארגון במסירות ובמחויבות אין קץ, ולהמשיך את המורשת ארוכת השנים שבבסיסה ערבות הדדית, נתינה ודאגה לרווחת חברותינו האלמנות וילדיהן. אני מאחלת לה הרבה הצלחה. שתצליח לקדם את כל החוקים שהצבנו לעצמנו והלוואי ויהיו יותר חוקים שיקודמו".

מה את מאחלת לנו לפסח?

"תפילתי היא שלא יצטרפו לארגוננו חברים וחברות חדשים. צריך להבין את הטלטלה שעוברות האלמנות והיתומים במיוחד בתקופת החגים. אני מאחלת שכל vחטופים יחזרו ונוכל לנשום כי כל עוד הם לא חוזרים קשה לנשום. אני לא מכירה אותם ומרגישה שהם חלק מביתי. כולנו תפילה שהם יחזרו בהקדם, שהלוחמים שלנו יחזרו בשלום ושיהיה חג שמח לכולם".

עו"ד זהבה גרוס מידן, אלמנתו של רס"ן יוסף מידן ז"ל, סמג"ד טנקים בחטיבה 401 שנפל בשנת 1984, היא חברת הוועד המנהל בארגון מזה חמש שנים. במסגרת פעילותה בארגון שימשה כיו"ר ועדת החקיקה, יו"ר הוועדה למענקי מחקר ורכזת הפעילות של הארגון באזור באר שבע והסביבה. זהבה, עורכת דין ומגשרת בהכשרתה, שירתה בצה"ל במשך 33 שנים בתפקידי פיקוד בכירים במערך הלוגיסטי, בעיקר בחטיבת גבעתי. לקראת כניסתה לתפקיד אמרה: "זהו רגע מרגש עבורי. אני מקבלת עליי את התפקיד מתוך תחושת שליחות עמוקה, ועם מחויבות להמשיך ולפעול למען אלמנות ויתומי צה"ל וכוחות הביטחון. אני מודה לתמי על הדרך שסללה, ולחברי הארגון על האמון שנתנו בי".