לפני כחמש שנים, בבדיקה שגרתית, התגלה אצל לאה זמל, המכונה "קוקה", גידול סרטני בחזה. עוד באותו היום נקבע לה מועד לניתוח, ובמקביל הרופא הנחה אותם לקבוע תור לביופסיה ולאולטרה סאונד. "ניסיתי מאותו הרגע לקחת בהשלמה את העובדה שאני מסיימת את חיי, אך החלטתי שאסיים אותם בכיף וכבר באותו רגע שאלתי את הרופא אם מותר לי לטוס לסין", מספרת קוקה, שמתעקשת נחרצות שאשתמש בכינוי שהודבק לה מאז שנולדה.
על החומה הסינית
ימים אחדים לאחר הגילוי, טסה קוקה, בת 68, תושבת ראשון לציון והעולם הגדול, אם לארבעה וסבתא ל-14 נכדים, עם חברתה לפסטיבל הקרח בחרבין שבצפון מזרח סין. כמובן שהיא לא פספסה ביקור בחומה הסינית. "הלכתי לאורכה של החומה ופתאום הרגשתי שעולמי חרב עלי בבת אחת. לא הפסקנו לבכות זו לצד זו. ממש הרגשתי שזו הפעם האחרונה שאהיה באותו המקום", היא נזכרת.
כשחזרה לארץ קיבלה את תוצאות הביופסיה והסתבר שהדברים ממשיכים להסתבך. קוקה התבשרה שיש גידול גם על הכבד ושהסרטן בשד הוא גרורתי ולכן לא תוכל לעבור ניתוח אלא תצטרך לעבור טיפולים כימותרפיים מדי שבוע. במקביל הוחלט שתקבל תוספת של שני חומרים ביולוגיים, שאחד מהם יהווה חלק ממחקר ביולוגי. "אמרתי שאם זה לא יעזור לי, לפחות למישהו אחר זה ילך".
קוקה בהרי ההימלאיה
לאחר 15 שבועות של טיפולים כימותרפיים במרכז הרפואי אסף הרופא, שבמהלכם איבדה תחושה ברגליה, את מרבית שיערה ותופעות נוספות שהיא לא מאחלת לאף אדם לעבור, היא החליטה שכל מה שהיא רוצה זה לטוס ברחבי העולם. היא התבשרה שתוכל לטוס לתקופה מקסימלית של שלושה שבועות בין הטיפולים והחלה במסעה.
משער הניצחון בפריז ועד הזוהר הצפוני
"הנסיעה הראשונה אחרי תום תקופת הטיפולים היתה לפריז עם בנותיי, כלתי וחברתי. לא אשכח איך הצטלמנו ליד שער הניצחון. היה בזה משהו סמלי", היא מספרת. מאז הדרכון שלה המשיך ועוד ממשיך לצבור חותמות, לעתים עם חבריה הקרובים ביותר ולעתים עם בעלה אורי, שמשמש בדרכו כתף תומכת לאורך כל הדרך.
קוקה כבר לא יודעת למנות את כל המקומות שבהם ביקרה, אך מדגם מייצג כולל את הקוטב הצפוני, ארגנטינה, צ'ילה, ברזיל, קולומביה, קוסטה ריקה. היא ראתה את הזוהר הצפוני, התאהבה באנשי פפואה גינאה, שם הפכה לאורחת של כבוד. חזרה לניו זילנד שבע פעמים, טיילה בהודו ו גם בנפאל עם חברים בתקווה לעשות מקטע מהר האנאפורנה לאחר הכנות מפרכות בארץ, רק שרעידת אדמה ביטלה את התכנית. זו, כאמור, רק רשימה חלקית.
רוצים להישאר מעודכנים?
במהלך כל התקופה האינטנסיבית שבין הטיפולים לטיסות היא נמצאת במעקב ונתמכת ללא סוף על ידי חבריה ומשפחתה, שלדבריה בלעדיהם לא היתה יכולה להתמודד בצורה הזו ולאמץ גישה חיובית לחיים. בעלה תומך ומבין שהטיולים בעולם הם בראש מעייניה, ילדיה מפרגנים, החברים תורמים כל אחד בדרכו – אחד כיוון אותה בהוצאת הכעס מחייה, אחת מטיילת איתה באופן קבוע וחברה אחרת מלמדת רייקי שמכניס הרבה אור לחייה.
ביוני 2017, ארבע וחצי שנים מאז הגילוי הראשוני, אחרי שלאורך תקופה הבדיקות הראו כיוון טוב ושיפור, שוב התגלה גידול סרטני באותו מקום. "בכיתי. לא יכולתי להתעלם מהמצב והוצאתי את כל התסכול שלי, אבל כבר אחרי הניתוח להוצאת הגידול טסתי עם התפרים לקפריסין הצפונית", היא מספרת.
"אסף הרופא הפך לבית השני שלי", היא מספרת, "אני מכירה כל אחד בשם ותמיד החיוך שלהם מחבק ויש סבלנות. אשפוז יום אונקולוגי היא מחלקה קטנה ותומכת והצוות מדהים. הם מושיבים לידי במחלקה כל פעם מטופל חדש, כדי שאעזור לו להבין שהחיים לא נגמרו שאפשר להתמודד ולטייל בעולם".
קוקה באלסקה
את הטיולים היא לא מתכננת יותר משנה קדימה. "קיים חשש, אבל אני מאמינה ששנה זה זמן סביר לתכנן", היא אומרת, אך עם זאת היא כן חושבת קדימה ומצרפת אליה מפעם לפעם את נכדיה בזה אחרי זה, כדי שתוכל להספיק לחוות אותם ואיתם רגעים שלא יישכחו לעולם. "כל פעם יש איתי חברים. אני נוסעת ומי שרוצה לבוא איתי בא בידיעה שהוא בא לטיול שתכננתי לפי האהבות שלי", היא מסבירה תוך כדי שהיא כבר אורזת לקראת הטיסה הבאה לטנזניה.
