גאווה ישראלית על מסלול מרוצי המכוניות: מתן אחיטוב, רק בן 15 וחצי, נהג הפורמולה 4 הצעיר בארץ, זכה במקום השני באליפות בריטניה בפורמולה 4 באחד ממרוצי פתיחת העונה במסלול היוקרתי סילברסטון.
מתן, תושב כפר סבא ותלמיד כיתה י' בכיתת נחשון בתיכון גלילי בעיר, החל את דרכו בעולם המוטורי כבר בגיל צעיר במסגרת אקדמיה לקרטינג בארץ, ובהמשך התחרה בזירות בין-לאומיות ביוון ובאיטליה. בשנה האחרונה התקדם לליגות מתקדמות, כאשר בעונה הקודמת התחרה בארצות הברית בליגת USF Juniors והשנה עבר להתחרות באנגליה במסגרת אליפות GB4 עם קבוצת Elite.
את אליפות בריטניה, שהתקיימה לאחרונה, פתח מתן עם אתגר משמעותי, לאחר תקלה טכנית במקצה הדירוג שהובילה אותו למיקום נמוך על קו הזינוק. למרות זאת, הפגין נחישות והתמדה: במרוץ הראשון סיים במקום ה-14, במרוץ השני טיפס למקום החמישי לאחר עקיפות מרשימות, ובמרוץ השלישי, אותו פתח מהמקום השלישי, הצליח להוביל חלק מהזמן ולסיים במקום השני, הישג שהעניק לו מקום על הפודיום.
התחיל בגיל 11
מתן מחלק את זמנו בין אימונים ותחרויות בחו"ל ללימודיו בתיכון. השבוע תפסנו אותו במהלך אימון בספרד ובסוף שבוע הבא הוא כבר ישתתף בתחרות נוספת באנגליה. "התחלתי להתחרות בספורט מוטורי בגיל 11, קודם בקרטינג בישראל", סיפר לנו מתן בזמן המנוחה בין אימון לאימון בספרד. "די מהר הבנתי שזה לא רק תחביב בשבילי, אלא משהו שאני רוצה לקחת הכי רחוק שאפשר. התקדמתי מתחרויות בארץ לתחרויות באירופה ובארצות הברית ובכל שלב ניסיתי ללמוד, להשתפר ולהוכיח שאני יכול להגיע רחוק. ב-2023 סיימתי כסגן אלוף ישראל בקרטינג ואחר כך עברתי למרוצי פורמולה 4 בארה"ב. השנה אני מתחרה בליגה של פורמולה 4 (GB4) באנגליה עם קבוצת Elite Motorsport שבשנה שעברה לקחה את האליפות".
במה זה כרוך מבחינתך?
"זה דורש הרבה מאוד מסירות ומשמעת. מצד אחד אני תלמיד בכיתת נחשון בתיכון גלילי בכפר סבא ומצד שני אני טס הרבה לאימונים ולמרוצים בחו"ל. זה דורש להתאמן הרבה פיזית ומנטלית, להשלים לימודים שאני מפסיד, לוותר על לא מעט אירועים חברתיים, לעבוד הרבה בסימולטור, להסתובב לבד בעולם ולנתח נתונים מחדש אחרי כל מקצה אימון. זה ספורט שנראה מבחוץ נוצץ, אבל בפועל יש בו המון עבודה קשה מאחורי הקלעים".
מתן אחיטוב באליפות בריטניה. צילומים: JEP בריטניה
אלו תכונות צריך נהג מרוצים טוב?
"הרבה קור רוח. הכל קורה מהר מאוד כשנוסעים ב- 250 קמ"ש וצריך לקבל החלטות בשבריר שנייה. נהג טוב גם חייב להיות עם משמעת עצמית גבוהה, לדעת להרגיש את הרכב ואת המסלול, לעבוד עם צוות של מאמנים ומהנדסים ולדעת ללמוד מטעויות. לדעתי התכונה הכי חשובה היא התמדה, כי בענף הזה כמו בספורט באופן כללי יש עליות וירידות, ומי שמצליח הוא מי שממשיך לעבוד גם אחרי סוף שבוע פחות טוב".
מה הסיפוק הכי גדול בענף הזה?
"הסיפוק הכי גדול הוא להרגיש שהעבודה הקשה הופכת לתוצאות על המסלול. כשאתה עולה לפודיום, אתה יודע שזה לא קורה במקרה או בגלל מזל. זה שילוב של אימונים, הכנה, ריכוז וצוות שלם שעובד איתך. מבחינתי יש גם סיפוק גדול לייצג את ישראל בחו"ל, במיוחד בתקופה הזו. כשאני עומד עם הדגל הישראלי על הקסדה והרכב, אני מרגיש שזה הרבה מעבר למרוץ אישי שלי".
רוצים להישאר מעודכנים?
הרבה פרגון ותמיכה בתיכון
מי המודל שלך לחיקוי?
"המודל שלי לחיקוי הוא מקס ורסטאפן. אני מעריץ את הנהיגה שלו ואת הגישה שלו למרוצים. הוא תמיד דוחף עד הקצה ומצליח להוציא את המקסימום בכל מצב".
מתן אחיטוב באליפות בריטניה. צילומים: JEP בריטניה
אלו תגובות אתה מקבל על ההצלחה שלך בגיל כה מוקדם?
"הרבה אנשים מופתעים כששומעים שאני בן 15 וכבר מתחרה בפורמולה בחו"ל. אני מקבל הרבה פרגון ותמיכה בתיכון מהצוות ומהחברים ומהמשפחה וזה נותן הרבה מוטיבציה. הרבה אנשים לא מבינים עד כמה הענף הזה מקצועי וקשה, בארץ הוא פחות מפותח ומוכר מענפים אחרים. אבל ככל שאני מתקדם ומביא תוצאות, אני מרגיש שיותר אנשים מתחילים להבין שזה ספורט אמיתי שדורש מקצועיות גבוהה".
מה החלום והשאיפה הספורטיבית שלך?
"החלום הגדול שלי הוא לייצג את ישראל בפורמולה 1. אני יודע שזו דרך ארוכה מאוד ושצריך לעבור שלב אחרי שלב בלי קיצורי דרך. כרגע המטרה שלי היא להצליח בפורמולה 4 באנגליה, להתפתח ולהתקדם כנהג. אני גאה לייצג את כפר סבא ואת ישראל, בייחוד בזמנים אלה. זה נותן לי הרבה מוטיבציה להמשיך ולעבוד קשה, להשתפר ולהביא תוצאות טובות על המסלול".
משתמש אנונימי (לא מזוהה)
כל הכבוד, אתה תותח וגאווה לאומית, מצחיק שרישיון נהיגה אין לך. בסדר… עוד חצי שנה